¿Qué significan tres años de catequesis para los niños, antes de la primera Comunión?

Significan mucho si las familias los apoyan, porque constituyen sus primeros procesos sistemáticos de la educación en la fe. En efecto el Papa Juan Pablo II afirma que:
Pronto llegará (…) a la vez que la apertura a un círculo social más amplio, el momento de una catequesis destinada a introducir al niño de manera orgánica en la vida de la Iglesia, incluida también una preparación inmediata a la celebración de los sacramentos: catequesis didáctica, pero encaminada a dar testimonio de la fe; catequesis inicial, mas no fragmentaria, puesto que deberá revelar, si bien de manera elemental, todos los principales misterios de la fe y su repercusión en la vida moral y religiosa del niño; catequesis que da sentido a los sacramentos, pero a la vez recibe de los sacramentos vividos una dimensión vital que le impide quedarse en meramente doctrinal, y comunica al niño la alegría de ser testimonio de Cristo en su ambiente de vida (Exhortación apostólica “La catequesis en nuestro tiempo nº 37)

Y el Directorio General para la Catequesis nos recuerda que:
De acuerdo con una tradición ya consolidada, es en esta etapa, de ordinario, en la que tiene lugar la iniciación cristiana comenzada con el Bautismo. Con la recepción de los sacramentos, se inicia la primera formación orgánica de la fe del niño y su incorporación en la vida de la Iglesia (DGC 178).

Pero significaría poco, o muy poco si, al concluir este proceso, no se ofrece a los niños la continuidad para seguir creciendo en la fe. Porque:
La catequesis de iniciación pone las bases de la vida cristiana en los seguidores de Jesús. El proceso permanente de conversión va más allá de lo que proporciona la catequesis de base o fundante. Para favorecer tal proceso, se necesita una comunidad cristiana que acoja a los iniciados para sostenerlos
y formarlos en la fe. «La catequesis corre el riesgo de esterilizarse si una comunidad de fe y de vida cristiana no acoge al catecúmeno en cierta fase de su catequesis». El acompañamiento
que ejerce la comunidad en favor del que se inicia, se transforma en plena integración del
mismo en la comunidad (DGC 69).